«... Из всей былой болгарской славы, когда в Болгарии было так много крупных монастырей и церквей, в наше время Бог сохранил лишь Рильский монастырь, дабы он существовал через молитвы святого отца Иоанна. Он приносит большую пользу всем болгарам, поэтому все болгары должны его беречь и подавать милостыню святому Рильскому монастырю, чтобы не угасли изобильное благо и похвала, которую они получают от Рильского монастыря через молитвы святого нашего отца Иоанна, достойного славы болгарского святителя... "
(Преподобный Паисий Хилендарский, «История славяноболгарская» (1762 г.)
Рильский монастырь, или вернее говоря, Сокровищница Болгарии, благолепно и неувядаемо расцветает в лоне Рильских гор, там, где богато вливаются реки Друшлявица и Рилска.
Основанный в первой половине Х в. небесным покровителем болгарского народа преподобным Иоанном Рильским, монастырь и поныне остается колыбелью, опорой и хранилищем болгарского духа и народности.
На сегодня мы располагаем подробными сведениями о судьбе мощей святого Иоанна в Х-ХІV вв., но о самой Рильской обители исторических сведений немного. С ХІ в. и по сей день монастырское книгохранилище хранит памятники словесности, которые свидетельствуют о непрерывной литературной деятельности, как, например, знаменитые «Духовные наставления» св. Ефрема Сирина, переписанные глаголическими буквами. В Хрисовуле (дарственной грамоте) царя Ивана Шишмана (1371-1393 гг.) упоминается, что болгарские цари Иван Асень ІІ (1218 – 1241 г.) и его преемник Коломан (Калиман) (1241-1246 гг.) утвердили владения и права обители и почитали ее как очаг святости и место поклонения.
В 1334-1335 г. Струмишский протосеваст Хрельо, щедрый даритель Хиландарского (Хилендарского) монастыря, построил защитную башню, монашеские кельи и храм, который находился на месте нынешнего, воздвигнутого в 1834 г.
В эпоху османского владычества (ХV-ХІХ вв.) Рильский монастырь стал центром духовного, культурного и книжного самосохранения и возрождения болгарского духа и народности. После пожара Тырновская литературная школа переместилась в обитель. Рильская библиотека была возобновлена и обогащена новыми рукописями. К концу ХVІІ в. создана переплеточная мастерская, установлены связи со святогорскими монастырями, а в 1466 г. был подписан договор с русским монастырем Святого Пантелеймона на Святой горе для оказания взаимопомощи и предоставления убежища в случае опасности. С XVI в. датируются и связи с Россией, куда в следующие столетия несколько раз отправляли монахов из Рильской обители для сбора пожертвований (книг, икон, церковной утвари, богослужебной одежды, денежных средств).
В эпоху Возрождения (ХVІІІ-ХІХ вв.) в Рильской обители были открыты школы и училища. Выдающийся литературный деятель и игумен монастыря (с 1860 по 1864 г.) иеромонах Неофит Рильский – патриарх болгарской педагогики, подготавливал учителей и духовников со всех концов страны. Он является основателем и первым учителем известной Габровской гимназии.
После Освобождения Болгарии от османского владычества духовная жизнь в обители продолжила свой расцвет, а нетленные мощи святого Иоанна Рильского и по сей день являются источником утешения, чудес и небесной помощи для тех, кто приступает к ним с верой.
